古代盎格鲁·撒克逊文学虽然流传不多，但仍可从中看出对性行为的描述仍旧是直言不讳的（frank）。到了中世纪，随着基督教的势力之勃兴，性行为确实受到了很大的压制，但还是有《十日谈》（Il Decamerone）及《坎特布里故事》（the Canterbury Tales）等书的出版。

　　在十五、十六世纪已有许多以性为取笑对象的书出版，而且在伊莉莎白王朝时代，对排便或放屁等也并未列入禁忌。莎士比亚的作品中有很多猥亵的形容，也是很出名的事。至少在十八世纪中叶以前，作者在作品中写four-letter-word是自由的，鸡奸虽然是被禁止的坏事但只要说明是坏的，画家也可以画成画。可是到了维多利亚时代突然严格，只容许夫妻在床上有性行为，但严禁描述性行为，可以说维多利亚时代的人对性的“象征”或“描述”比性行为本身更感到恐惧。自从十八世纪中叶以后，"four-letter-word"开始从字典上消失。

　　在伊莉莎白时代的英义字典上还有许多four-letter-word，而进入十九世纪后，也不在文学上出现了。

　　诺亚·维布史塔提出出版圣经的改删版以及Thomas Bowdler从莎士比亚的作品删除淫秽的文句（boudlerize）也是在这个时候。
 
　　因此，十九世纪的作家们必须在不能描述有关性行为的环境下写小说，实在很艰苦。如马克吐温等还得使用含有resistance意味的《1601》的猥亵字出书，虽然如此，一般的文学家仍不得不在层层的严格限制下从事小说创作。

　　到十九世纪中叶以后，由于对“性”的抑制完全成功，故在制定法律方面也受到影响。

　　这种严格的限制开始出现破绽是在二十世纪的中叶以后，由于“道德的松弛”以及战争，而在新闻媒体上开始自由的使用four-letter-word或猥亵的词句。

　　巴纳德·D·鲍特在Harper's magazine（美国的高级月刊综合杂志）说过：“这些单音节（monosyllable）字在1930年左右仍属于禁忌，而今在许多有教养的人或富有的都市妇女之间，以使

上一页  [1] [2] [3] [4] [5] 下一页